　たどり着いたところは街を見下ろせる自然公園だった。

　リョーマは少しほっとした。少なくとも夢は正夢ではなかったのだから。

　見晴らしの良い位置にあったベンチに二人して腰をおろした。

「誕生日プレゼントだ。」

　今まで黙ったままだった手塚が口を開いた。

　差し出されたブルーの紙袋の中身、それは目覚まし時計だった。

「音がだんだんと大きくなるタイプだ。これでしっかりと起きろ。」

　手塚が部長だった頃、リョーマは散々寝坊して遅刻の常習犯だった。その度に校庭を走らされて

いたのだ。勿論今もその悪癖は直ってはいないのだが･･･。

「嫌味っスか。」

　ふてくされるリョーマの頭を手塚がぽんぽんと叩いた。

「お前のことを思っていってるんだぞ。」

　手塚のしぐさに、リョーマは数ヶ月前を思い出していた。横にいることが当たり前だったあの頃

が懐かしかった。

　もっとも、頭を一番叩いてきたのは英二先輩だったが･･･。

「どうもっス。」

　リョーマは照れくさげに答えた。

「それともうひとつ･･･」

　リョーマの横に座っている手塚が動く気配がした。

　ふっと横を見ると、先ほどまで前を向いていた手塚の顔が今、目の前にあった。　

「お前がこの世に生まれてきてくれた奇跡に感謝する。リョーマ、生まれてくれてありがとう。」

　そういって手塚はリョーマの頬を両手で抱え、額にキスをした。

　リョーマの顔に血が駆け上るのがわかった。